起居室是在西方文化中较为盛行，在中国似乎还模糊的理解为客厅，在面积偏小的房子里，很少能容下多个公共空间，所以一般是客厅和起居室融为一体，大部分的客厅是兼接待客人和生活日常期间作用的。

      真正意义上的起居室是供居住者会客、娱乐、团聚等活动的空间。是家庭活动的重心。作为家庭活动中心，现代意义的起居室整合了其他单一功能房间的内容，要满足家人用餐、读书、娱乐、休闲，以及接待客人等多种需要，在预先合理的规划下，即使多人共处，活动内容不同也不会互相干扰。这种共处的效果不仅充分利用了有限空间，也无形中制造了一种安详和睦的居家气氛。使家庭成员之间得以进行无障碍的实时沟通。在固定的空间中不知不觉地拉近了情感距离。

      起居室首先是一个公共空间。公共的意义不仅在于有可能要与多人相处，更重要的这里是一个集各种生活设施于一体的活动场所。不同的设施既要在功能上互相关联，也要在布局上尽量符合区域划分的原则，即在视觉上做到相互独立。

      起居室的色调宜中性暖色调。面积较小的墙壁和地面的颜色要一致，以使空间显得宽阔。照明灯具是落地灯和吊灯。落地灯一般放在不妨碍人们走动之处，如沙发背左右或墙角，它和茶几等组成高雅、宁静的小天地，再与冷色调壁灯光配合，更能显出优美情调。吊灯要求简洁、干净利落。